什么是芳香（xiāng）植物精油？我们（men）先说（shuō）下什么是芳香物（wù）质，也就是（shì）芳（fāng）香植物。

　　照射（shè）到地球表（biǎo）面的阳（yáng）光为（wéi）植物提供了充分的光（guāng）合作用的能量。光（guāng）合作用是地球生物重（chóng）要的（de）生（shēng）长环节，植物吸（xī）收阳（yáng）光，将其转化成糖和其他有机（jī）物，并以此（cǐ）繁衍生息。而所谓的“芳香”植（zhí）物（wù）中则含（hán）有某种分泌细胞，在（zài）这些细胞中合成（chéng）了（le）沁人心脾又易（yì）于挥发（fā）的油状物质。这些（xiē）物质在植物（wù）体内（nèi）积（jī）少（shǎo）成多，就成了我们（men）所说的芳香物质。

　　每种植物的特质不同，精（jīng）油（yóu）贮藏（cáng）的（de）位置也不同（tóng），有（yǒu）的在花里（如玫瑰、月季、橙（chéng）花（huā）等），有的在（zài）茎梢的（de）花（huā）球里（如一（yī）串红、风轮菜、薰（xūn）衣（yī）草（cǎo）等），有的在果（guǒ）实里（如葛缕子、小豆蔻、枯茗、芫荽等），有的在叶子里（如玫瑰天（tiān）竺葵、蜜（mì）蜂花、白（bái）千层、欧洲赤松等），有的在整（zhěng）棵植株中（如有柠檬香味的植物、棕榈等（děng）），有的在树干中（zhōng）（如巴西香木、红檀香木（mù）、紫檀香木（mù）），有的在根部（如颉草根、香根草等（děng）），或在（zài）根茎中（如姜黄、生姜（jiāng）等）。

　　这些易挥（huī）发的物质（zhì），在某种程度上，可以称之为植物的个性签名，我们也因（yīn）这些芳香（xiāng）的气味来鉴别植物。这些（xiē）气味涵盖了嗅觉所能触（chù）及（jí）的大部分味道，科学家（jiā）们（men）把它们分成这（zhè）么（me）几大类（lèi）：茴（huí）香味、香脂味、木（mù）头味（wèi）、焦灼（zhuó）味、樟脑味、乙醚味、鲜（xiān）花味、麝（shè）香（xiāng）味、辣（là）味（wèi）、胡（hú）椒味、香草（cǎo）味等等（děng）。但我们的（de）语言是如此苍白，当（dāng）我们无法（fǎ）找到合适的（de）词来定义（yì）这种味道时，我（wǒ）们就用这种植物的名字来命名味道：比如（rú）我们会说（shuō）甜橙味、玫瑰（guī）味。

　　何为“植物芳（fāng）香精（jīng）油”呢？

　　提（tí）起“精油”，也许有人会把它们和油腻、脂肪（fáng）质的物质联系（xì）在一（yī）起，但是恰恰相反，“精油”不含任何油的（de）成分。真（zhēn）正从植物界（jiè）获（huò）取（qǔ）的油只能通过简单的提取（qǔ）（如冷压缩）或是更为复杂一点的压榨技术（shù）（针对诸如（rú）油菜、亚（yà）麻、摩洛哥坚（jiān）果）获得。芳香（xiāng）植物（wù）之所以不同于（yú）其他植物，在于它们体内含（hán）有分泌精油（yóu）的器官。这些器官（guān）分布在植物体内的不同位置，但是只有产出量最大的器官（guān）才会被使（shǐ）用。

　　我们（men）通（tōng）过蒸馏（liú）器，从植（zhí）物最有利用价值的（de）那部（bù）分中可以提取到精油。根据（jù）植株种类和（hé）所需精油的不同，我们会选择使用这个植株或是植株（zhū）的一（yī）部（bù）分（fèn）来获（huò）得这种芳香的精髓（suǐ）。植物精油（yóu）最大（dà）的益处在（zài）于（yú），它们本身（shēn）不含（hán）有（yǒu）油腻脂肪（fáng）类物质（zhì），因此（cǐ）不会变质，且（qiě）易于溶于脂肪和酒精，也（yě）正（zhèng）因如此，它（tā）可以（yǐ）应用于许多医疗实验。相反，它不是水溶（róng）性物质。